在1980年，Nobuyuki Furui加入丰田汽车的电子部门，当时该部门员工仅有50人。现在情况已出现翻天覆地般改变。

　　Furui表示，“现在(丰田)有五个庞大的电子部门，员工总数达数千人。”他目前是一电子机械部门小组经理。这个部门在富士山附近的丰田厂房内，当中展示着丰田最新的安全科技。

　　电子部件在汽车刹车和驾驶等领域上取代机械装置由来已久。未来汽车制造商将进一步采用电子装置以生产更洁净和安全的车辆，令驾驶人更感舒适和便利。

　　丰田汽车负责汽车技术的资深主管Takeshi Uchiyamada表示，“目前几乎没有单纯的机械性零件。”

　　如今停车辅助系统、车道遵行(lane keeping)，以及智能定速巡航控制系统等装置，均已使用高科技的感测器、雷达及照相机，在汽车导航及遥控上锁功能等亦采用电子装置。

　　汽车厂商已逐渐从“被动式安全”转换成“主动式安全”，使得这类零件的使用量将大为增加。举例而言，车上装备可警告驾驶人有危险，而不是利用安全带或安全汽囊来降低碰撞时的伤害程度。

　　日本电子情报技术产业协会指出，拜此趋势所赐，2003年全球汽车用半导体需求成长19%至140亿美元，预估未来几年其年成长率约为10%。到了2007年，汽车用芯片的需求预计将达209.1亿美元。

　　车用芯片应用扩大

　　若汽油和柴油动力复合车辆成长更快速，这数字可能会再提高。这种复合车辆利用电动马达和电池来提升燃料的效能，且使用的芯片数是传统内燃机车辆的两倍。

　　汽车制造商亦于燃油喷射设备等领域使用电子控制，以协助传统内燃机汽车降低燃料消耗，这些厂商表示，这是透过机械控制无法达到的。

　　电子仪器的应用更超出了安全性和环保的范畴。

　　藉由结合电子仪器和资讯科技(IT)，大型车厂亦加强致力于开发互动式运输系统，以协助疏导交通流量，并协助驾驶人彼此沟通。

　　汽车导航与电子收费系统在日本已经相当普遍，不过还可以延伸到加油站与免下车商店的电子付费。

　　本田汽车首席工程师Hironobu Kiryu表示，“电子设备现在是提高汽车价值不可或缺的要件。如果没有电子设备，就不会有任何进展。”

　　而可开发的领域还很广大。车厂主管与工程师常提到防撞汽车是他们的终极目标。

　　电子零件厂商受惠多

　　采用更多电子零件的趋势不仅有利主导此领域的汽车零件厂商，如Visteon、Bosch以及Denso等，受惠者还包括单纯的电子零件厂商，如日立、松下电器产业与NEC电子。

　　瑞士信贷第一波士顿证券分析师Koji Endo表示，“纯粹的电子零件厂在这股趋势中，所扮演的角色可能会愈来愈吃重。”不过他也指出，只要汽车厂商对于汽车电子零件突破性的技术一直抱持保护主义，电子零件厂商很可能就只能居于次要的角色。

　　为了将先进的安全与其他功能推广到低阶车款，电子厂商正扩大旗下汽车零件部门的营运，希望从汽车厂商手中拿到更多业务。先进的功能因为研发费用高，目前大多仅限于豪华车款或列为额外选购的昂贵配备。

　　而最大胆的是，日立准备今年稍后将合并其汽车零件子公司与单位，同时希望在2010/11年度，能将汽车零件的营收提高至1万亿日均，相当于今年预估值的两倍水准。

　　日立已经拥有自己的试车跑道，同时提供已经成为多数汽车标准配备的各式产品，如防锁死煞车系统(anti-lock braking system, ABS)。

　　由于目前每种主要汽车零件均仰赖精密的软体，有些人认为，电子厂商可能很快就可以自行打造汽车。但汽车厂商看法不同。

　　本田汽车感应器与相机部门的工程师Yasuhiko Fujita表示，“我们汽车厂通常被视为只是各种零件的组装厂，但这并不正确。”

　　“我们根据多年打造汽车的经验，提出希望供应商提供的技术，这并不是电子厂商自己可以想出来的。”他并强调，汽车厂与电子厂商的关系应该是合作而非竞争。

　　不过同业丰田汽车看法就比较保留。Uchiyamada表示，“汽车厂商与电子厂商的界线非常模糊。”他指出，很多新技术开发都是在车厂内部完成的。“这是我们与他们之间的竞赛。”(完)

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