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车用电子-车用电子市场利润下滑 获利须靠高阶产品

车用电子-车用电子市场利润下滑 获利须靠高阶产品

汽车工业成为电子产业下一个最赚钱的领域时,2005年的表现虽有如预期的乐观,但产业发展的确存在著诸多不确定因素,因而导致诸多产业人士对未来的表现显然是乐观小于忧虑。

 根据业内人士表示,车用电子产业已逐渐从不成熟迈向成熟的过渡时期;在利润方面,就曾有车用影音系统厂商感叹,自2005年第二季后,车用电子产业已从高利润美梦中苏醒,原本超过30%高利润率也开始逐步下滑。

     另外,过去有所谓「先进入」汽车产业能获取丰厚利润阶段转向「低成本」发展阶段,而除了现况不如预期导致车用电子市场出现危机外,不确定性极高的汽车市场,让许多专家开始对车用电子市场抱持著保守看法。


■汽车市场是常态成长 非爆炸性发展

 受油价高涨和消费者信心趋软影响,近期欧美日等新车市场销售都告急走低,大环境的驱使下,导致汽车销售的快速收缩,对汽车电子设备也是一大打击。据了解,近期汽车市场陷入艰难时刻,这一连锁反映也将使得上游车用电子市场陷入尴尬的窘境。

 由于2004至2005期间汽车市场销售量纷纷趋缓,美国通用(GM)与福特(Ford)已双双宣布,将在2006年降低新车的产量;另外包括:福斯(Volkswagen)、飞雅特(FIAT)与欧宝(Opel)等欧洲车厂也都不约而同地表示将进行减产动作。

 根据Autodata调查资料指出,全美2004至2005的新车销售下滑10%左右,至于日本车厂也难挡全球市场走势,丰田(TOYOTA)与本田(HONDA)都呈现跌幅趋势。

 严格来说,很多人都认为车用电子产业发展,单纯只是技术上的问题;其实不然,因为这产业是包含技术经济问题和产业、市场息息相关的领域,作为这关系密切的两大产业,汽车产业和车用电子间是具有很大的关联性,因此放大到整个汽车产业链来看,现阶段台湾车用电子产业发展必须以市场为主轴来拉动车用电子产业趋势。

 但是目前,由于配套架构及产业链型态并不完善,或许保守、或许封闭,因而导致台湾车用电子厂商很难抓到适合的契机,来促进两大产业的良性互动发展。这是因为汽车市场发展具有很多不确定因素,车用电子厂商想要有较好的发展,除了需要解决技术上的问题,还得要透过产业化发展,实现汽车及车用电子双赢局势。

 针对目前汽车市场陷入小幅下滑的局势,其实,这所谓「困局」只是汽车业从过去爆发性发展,转变成常态性成长,投资落差与心理落差的这是必然反应,而汽车产业对此「困局」可以逐渐释怀,但车用电子产业对此困局,或多或少都会陷入投资不利、回收过慢等迷思。若加上技术限制、市场的左右拉扯及整个汽车市场保持常态的情况下,车用电子产业将难以搭上汽车市场的顺风车发展。

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■需求指向高端技术 获利需要高阶产品

 车上70%80%的创新来源于车用电子应用,而未来汽车电子的发展将主要集中在车体控制、动力总成、底盘控制、主被动安全、车用网络、通信系统、安全与防盗等方面,并呈现出功能多样化、技术一体化、系统集成化和通信网络化的特点。

 不过,车用电子产品因应全球电子技术的发展趋势的市场发展结构,让车上的应用层次越来越高,市场结构也会逐步高阶化。在未来几年中,车用电子市场需求结构将会往前一大步优化,GPS导航系统、自动变速控制系统、防盗系统、车载TV、汽车空调、安全气囊等产品的市场需求量会扩大,但技术上的要求会更严苛。

 台湾很多车用电子厂商认为,既然台湾在引擎系统、发动机管理系统方面和国外厂商在技术水平有较大的差距,现阶段就应该将发展的重点放在车载计算机等新兴的车用电子上。

 不过,车用电子设备在车上扮演吃重的角色,但是所谓真正的车用电子厂商并不多见。所谓车载收音机、影音多媒体、GPS卫星导航等,严格说来,都不能称得上是真正的车用电子,充其量只能算是车载用电子设备而已。只有那些与汽车或者引擎、发动机性能有关的设备产品才算是车用电子,换句话说,能够左右汽车性能的产品才算是真正的车用电子,也才是台湾厂商真正应该关注的。

▲汽车各电控系统市场。(资料来源:Strategy Analystics)



 针对车用电子的新定义,应该有很多人抱持著不同想法;因为上述的车用电子领域,台湾与国外厂商已有很大的差距,现在关注这些技术还有什么用,不如关注在新产品应用领域,为何还要重视那些已经远远落后的车用电子领域,如此一来,会不会造成台湾车用电子技术只能跟随著别人脚步,而错失在新领域领先别人的契机。

 话虽如此,车用电子控制系统,包括:传感器、处理器、执行器等电子产品,如:ABS、安全气囊等,台湾厂商也不应该轻言放弃。从上表得知,车用电子的核心技术产品市场规模逐年上升,而这些电控系统设备占了一部汽车近80%的工作量,一旦这80%高利润核心内的技术与产品需仰赖国外大厂,而台湾厂商只能从事20%低利润核心外的产品,要汽车工业作为下一个让台湾厂商赚钱的明星产业,谈何容易。

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■技术难点 ECU研发的高可靠性首当其冲

 汽车生产商在汽车安全规格、燃油经济性、环境保护、能源管理等方面正面临巨大压力,还要符合不同国家和地区的要求及法规,因此,安全和节能是未来几年中车用电子开发热潮。

 对于正在和想要进入汽车核心控制领域,如:ECU车身电子控制ECU与电喷发动机ECU的台湾厂商而言,如何保证安全和可靠性将是决定他们走向成功的第一步。

 这可以预见ECU将会是一个热点,前景也十分看好;但目前还是以国外厂商占领主导地位,台湾厂商不是没有机会,但要有设计及技术实力才行;另外,也必须要积极地在此领域积累积研发经验,已拥有自己的设计方案,挑战如何在适当的成本下确保高可靠度和安全性。



▲汽车电子式电控系统。(资料来源:各家汽车厂/罗清岳整理)



 低成本利器一直是台湾厂商的最大竞争优势,但汽车常处于恶劣环境下,如:高温环境下的发动机及电子控制系统,又需要极高可靠性要求的ECU领域中,想兼顾这两方面却是相当困难。

 譬如说,台湾厂商所生产的元件,如:滤波器,虽然价格确实便宜,但性能上却无法达到汽车要求的可靠性和稳定工作指标。因此,必须要根据实际要求,在仔细权衡评估后,确立质量与价格两方面合理搭配,才达到最佳的平衡点。

 除了ECU对于可靠性的基本要求外,对于ECU研发还要注意未来节能、新能源汽车提出的新需求,节能主要体现在会有更多油电混合动力车型在全世界推出。因此,发动机ECU部分会增加额外的控制模块,其中具有传感器和控制器,以及专门管理电池。

 这种ECU可根据车辆行驶速度,例如:引擎启动、市区低速行驶、高速行驶、停车等状况,判断切换油与电两种不同的工作状态。不过,就笔者了解,目前已有少数的台湾厂商在从事ECU的设计与研究,但技术水平还不是很成熟,主要采用逻辑系统控制技术,而国外已经发展出应用车体神经网络、混合系统控制等技术;因此,建议厂商不要重覆别人的旧路,而应该朝著跨越式的发展技术。

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■有些遥不可及的汽车安全控制

 一般来说,汽车厂将汽车零组件分为三个层级,包括与驾驶安全直接相关的A级保安件、及行车间接相关的B级主要机能件,及与安全无关的C级配件。曾有台湾某汽车厂采购经理说过,等级越高、越靠近汽车安全核心技术的车用电子产品的价格越高,利润也比较好。

 这也明白地指出车用电子产品真正的商机在哪里里?举个例子来说,汽车被动安全系统,如:安全气囊、已经开始像车上的主动安全系统(ABS、倒车雷达等)一样越来越普及化,确定的是安全气囊会成为小、中、大型的标准配备,前(副)驾驶座的主、侧边都会安装,因此安全气囊电子控制系统前景一片看好。但针对这一庞大市场热潮,对绝大部分台湾本土车用电子厂商来说,似乎只有望洋兴叹的份。

 一般来说,安全气囊的ECU电控系统、气囊方向和速度传感器台湾厂商很难做的进去,至于气囊的引爆控制系统,虽然有开发的基础与能力,但距离商用化的脚步还早得很,未来几年内要实现产业化还有一段不小距离。

 控制安全气囊的动作对可靠性的要求不言而喻,况且开发安全气囊系统,单只是碰撞实验就是成本巨资的一项精密工程,不是一般厂商所能承受。因此,安全气囊控制系统对目前大多数本土厂商来说,还是一个难以实现的梦。据了解,至今在安全气囊中核心的技术,还是导入国外技术应用为主,即便是目前少数在安全气囊稍有成就的车用电子厂商也是如此。

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■车载电子设备大好前景 但因慎防产业空心化

 广义的来看车载电子系统产品,即是能够处理车上的信息系统设备,包括:仪表表、里程计表、娱乐系统、整合服务、无线移动通讯、信息处理和GPS卫星导航系统…等。从另一个角度来看,这些产品原先都是属于IT信息产品,只是因为车上特殊的应用环境,使得这些产品在开发上,更具客制化特性。

 前汽车电子大厂Delphi副总经理李信博士表示,车上的音响娱乐系统开发会朝向让驾驶者或乘客能够享受更好体验效果来发展,而GPS定位及卫星导航也会在车上获得更广泛应用,另外,TPMS将跳出后装市场的圈子,汽车出厂时就配备,会有一些应用,而蓝芽与手持电话短距离传输(免持设备)的应用会增加。

 以更长远的发展角度来看,车载电子设备趋向于以高端控制器或CPU作为平台,将车载通信、导航、视听娱乐、网络控制等集成为一体化多媒体信息系统,例如:飞思卡尔的PowerPC mobileGT平台、裕隆汽车TOBE等系统远端信息处理/车载信息娱乐解决方案,就是针对这一概念而实现。

 摊开汽车产业繁荣背后的面纱,技术空心化的问题其实不容回避;笔者认为,实施汽车计算平台工程,可加强台湾在集成电路和软件等核心技术突破,根本解决车用电子空心化的问题。同时,也为车用数码电视、卫星导航、智能交通(ITS)、网络和信息化建设提供一个大的解决平台。

 台湾车用电子的软件和集成电路技术研发和产业化不断取得新进展,积极地发展汽车计算平台工程,才能具备较好的产业基础。但也存在著国外企业柯断汽车电子市场,核心技术差距、进入国际竞争体系和缺乏统一规划等棘手问题,而将汽车计算平台工程持续进行,是掌握汽车电子化趋势的入门必修课程,加上汽车社会已经到来,汽车电子化是解决能源、环境、安全、舒适问题的最佳技术解决方案,而未来汽车电子化将呈现以下趋势。

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■即使成就不了全球汽车产业脊梁 也要做为一根肋骨

 在车用专业性电子领域,台湾的技术与国际先进水平间的差距很大,还需要一段时间的发展才行;另外,还有专研这方面的学者认为,车用电子设备价格居高不下,其主要原因在于竞争上还不够充分,确实,国内和国外的最高水平相比有35年以上的距离,尤其是电子化的引擎系统、底盘系统及传动系统,这方面台湾厂商的技术基础是相当薄弱的。

 虽然2005年中,世界级的车用电子厂商曾表示,将会在台设立一个车用电子的研发中心,基于经济、利益,甚至政治方面的考量,会不会将车用电子核心技术转移到台湾来设计生产,这还需要一段时间的观察,而且,每家是为了在市场上获取最大的利润,而不可能为自己培养未来的竞争对手。过去台湾与国外合资的企业,国外愿意转移的技术,大多是已经进入了成熟阶段,或已开始衰退的技术,根本谈不上是什么核心技术。

 在刚落幕的世界棒球经典赛中,日本队给人们留下锲而不舍的奋战精神,现在的台湾车用电子产业正是缺乏的就是这样一种精神,导致台湾在车用电子方面什么都不行,没有厂商愿意投入车用电子中的高阶领域,会让人看不到希望。

 在车用电子产业中,欧美日等国际知名大厂已经在全球各地赚取了极大利润;举例来说,某个国外电子设备供应商卖给台湾汽车厂的温度传感器价格为50元,而台湾厂商本土生产的温度传感器售价却还不及其价格的1/5。从这点来看,台湾在车用电子中的每项领域中,就都应该有自我品牌,拥有本身的核心技术能力及竞争力,即便台湾在这个领域中的力量还很小,即使还很不成熟;不过,若什么核心技术都没有的话,就很容易被国外厂商掐住脖子;笔者建议即使台湾成就不了全球车用电子产业的脊梁,也要做为当中的一根肋骨。

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